随着中央和地方各种法规和政策的出台，各地区尤其是以上海、深圳、广州、南京、成都等为代表的城市明显加快了市政设施事业的改革步伐，一些主要城市相继出台了推进本地区城市市政公用事业市场化改革的相关政策措施，先后在行业管理体制、存量企业制度创新、新增项目建设与运营等方面开始了市场化改革，并取得了显著的成就。其中特许经营制度在市政公用事业的实施和推广是政府审批和管理机制上的革新，特许经营制度的实施将公用市政设施的所有者和经营者分开，通过市场竞争机制选择市政公用事业投资者或者经营者，可以充分地利用民间资金和私人投资，以缓解市政设施建设和维护资金的严重不足，政府通过监管体制的建设来监督经营者提供更好的服务。

         2004年3月19日，建设部出台了《市政公用事业特许经营管理办法》之后，北京、上海、深圳、河北等省市也先后颁布了各自的城市基础设施特许经营办法。目前，在供水、公共交通、燃气等领域普遍采取了特许经营的方式，并在实践中，涌现了许多比较成功的案例。